Ziemie dzisiejszej Polski zamieszkiwały ludy z innych części kontynentu, o których wiadomości dostarczają jedynie wykopaliskaarcheologiczne. Zajmowali się uprawą roli oraz potrafili wykonywać proste narzędzia z kamienia, a także wytwarzać i wypalać naczynia gliniane. Do nazwania ich różnorodnych kultur posłużyły ozdoby umieszczane na wyrobach ceramicznych.