Papieża wybierali biskupi i cesarz, lecz często zdarzało się, że zostawała nim osoba posłuszna władcom świeckim (zwłaszcza cesarzowi) niż najbardziej godna tego zaszczytu. Dochodziło także do tego, że niektórzy papieże zdołali obronić swoją pozycję. Konflikty o władzę nad Kościołem doprowadziły do tego, że w połowie XI w. duchowni podjęli działania, które uniezależniłyby Kościół od władzy świeckiej. Wówczas biskupi i opaci ustalili, że papieża wybierać będzie konklawe (zgromadzenie kardynałów). W 1075 r. papież Grzegorz VII (na stanowisko od 1073 - 1085) ogłosił specjalnym dokumentem wyższość władzy papieskiej nad cesarską (cesarzem był wówczas Henryk IV).
Roślina mająca największe liście dorastające do 20 metrów długości to palma Raphia farinifera (Raphia ruffia), która rośnie na wyspach Oceanu Indyjskiego.