Początki teatru są ściśle związane z obrzędami czczącymi Dionizosa (bóg winnej latorośli) w czasie trwania dionizji, podczas których odbywały się występy chórów, którym później towarzyszyli aktorzy. W czasie całodniowych występów wystawiano trzy sztuki (najpierw dwie tragedie i jedną komedię na koniec), jedną po drugiej. Sławnym twórcą komedii (cieszyła się dużym powodzeniem) był Arystofanes, który w swoich dziełach żartował np. z filozofów i dostojników. W V w.p.n.e. dramaturgie tworzyli najwięksi artyści: Ajschylos, Eurypides i Sofokles. Na potrzeby teatru powstało wiele utworów literackich.
Arystofanes
