W V w. p.n.e. w Atenach najpełniej rozwinęła się demokracja. W tym okresie urzędował wybitny polityk – Perykles – który odebrał areopagowi wszystkie uprawnienia polityczne i przyznał pensje urzędnikom, co miało wywołać chęć do uczestniczenia w rządzenia nawet u najbiedniejszych w społeczeństwie. Zgromadzenie ludowe, w którym udział brali wszyscy obywatele (czyli mężczyźni powyżej 20 roku życia) stało się instytucją, ponieważ decydowało o wszystkich państwowych sprawach, natomiast Rada została ograniczona do sprawowania funkcji administracyjnych.