Powstałe osady miały początkowo charakter rolniczy, chociaż ziemi uprawnej było mało i najczęściej należała ona do arystokracji (z gr. aristoi – najlepsi). Leżące blisko siebie wsie były łączone w polis, które składało się z miasta i pobliskich wsi. Takie miasta-państwa posiadały własne wojsko, prawo, pieniądze oraz bóstwa opiekuńcze. Miasta zamieszkiwali głównie właściciele wielkich majątków ziemskich, kupcy i rzemieślnicy.
Najmniejsze państwo na świecie to Sealandia – znajduje się na Morzu Północnym, na dawnej betonowej platformie przeciwlotniczej. Jego wymiary to: 40 x 140 m.
Księstwo Sealandii posiada własną konstytucję, flagę, godło i hymn państwowy. Emitowana jest również własna waluta, dolar sealandzki, który jest sztywno związany z dolarem amerykańskim w stosunku 1:1.