W obliczu zagrożenia zacieśniały się więzi międzyludzkie (np. przyjaźń i wzajemne zaufanie) i umacniała się religijnośćnarodu. Społeczeństwopolskie starało się bojkotować wszystko, co miało związek z okupantem. Lecz zdarzały się także przeciwne postawy (np. zdrada w szeregach AK w czerwcu 1943 r. doprowadziła do zatrzymania i zamordowania przez nazistów komendanta głównego AK – gen. Stefana Roweckiego). Niektórzy wydawali NiemcomŻydów lub żądali okupu w zamian za milczenie o miejscu ich kryjówki. Inni, podpisując dobrowolnie Volkslistę, wypierali się polskości i stawali się volksdeutschami, którzy działali na korzyść Rzeszy.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.