Rycerstwo przechodzi w szlachtę
Przemiany
ekonomiczne zmusiły
rycerzy do zmiany trybu życia. Stopniowo przekształcali się oni w
szlachtę, ponieważ
rzemiosło wojenne przestało być głównym zajęciem, a
szlachta zajmowała się właśnie pracą na roli. Nieliczni szlachcice, zwani
magnatami, posiadali olbrzymie
majątki, liczące wiele
folwarków i tysiące poddanych. Istniała jeszcze
szlachta średnia, posiadająca jedną lub kilka
wsi. Najniższy stan majątkowy posiadała
szlachta zagrodowa, czyli właściciele drobnych
gospodarstw oraz tzw.
gołota pozbawiona ziem. Ostatnia z tych grup często utrzymywała się ze służby u
magnatów, dlatego też mówiono się o niej, że „czepia się klamki pańskiej”.
Posiadłości polskich magnatów w XVI-XVII wieku
