Bakterie Escherichia coli występujące w jelicieczłowieka, bytują w nim, nie wywołując szkodliwych skutków w organizmie – są
komensalami człowieka. Korzystają z resztek pokarmów organicznych nie zużytych podczas
trawienia, nie dając nic w zamian, ale i nie wyrządzając szkód.
Niektóre z nich mają jednak zdolność wywoływania schorzeń, zarówno jelitowych (biegunki),
jak i pozajelitowych.