Badacze twórczości pisarza przyjmują umownie lata 1890-91 za okres wstępnej pracy nad „Syzyfowymi pracami”, a rok 1892 za datę ukończenia pierwszej redakcji.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.