Banki są to instytucje systemu pieniężno – kredytowego pośredniczące w obiegu pieniądza w gospodarce rynkowej.
We współczesnej gospodarce rynkowej funkcjonuje dwustopniowy system bankowy] składający się z banku centralnego i podlegających mu, w zakresie polityki pieniężno – kredytowej, innych banków, wśród których najliczniejszą grupę stanowią banki handlowe.
W systemie bankowym i w regulowaniu gospodarki najważniejszą rolę spełnia bank centralny, który jest:
bankiem emisyjnym, mającym ustawowe prawo emisji pieniądza gotówkowego
bankiem banków, gdyż nadzoruje działalność wszystkich banków w kraju, centralizuje ich płynne rezerwy oraz zaopatruje je w pieniądz gotówkowy
bankiem państwa, gdyż realizuje politykę pieniężno – kredytową państwa, w szczególności zaś politykę w zakresie podaży pieniądza, regulując jego ilość w obiegu, zajmuje się również przychodami i wydatkami budżetu państwa
