Pomimo negatywnych cech (brak obiektywizmu i krytycyzmu lub wplatanie wątków fantastycznych) Herodota w opisywaniu historii, jego prace okazały się jednak przełomowe w dziedzinie dziejopisarstwa. Prócz opisywania dziejów miasta lub polis, dążył do opisania historii wszystkich greckich polis oraz miał świadomość, że ich dzieje są częścią historii powszechnej. W swojej pracy przedstawił dzieje ludów Wschodu aż do podboju ich przez Persję. Wydarzenia uszeregował chronologicznie i podporządkował je głównej myśli przewodniej. Wojnygrecko-perskie przedstawił przede wszystkim jako konflikt różnych postaw życiowych, a helleńską wolność przeciwstawił wschodniemu despotyzmowi. Zwycięstwo Greków w wojnach z Persami utożsamiał z moralną przewagą tych pierwszych, co oznaczało dla niego wyższość helleńskiego trybu życia.
