Pamiętnikarstwo narodziło się w Grecji i rozpowszechniło się w epoce hellenistycznej. Za jego twórcę uważa się AteńczykaKsenofonta (ok. 430 r. p.n.e.-335 r. p.n.e.), który był uczniem Sokratesa. Ksenofont został wydalony z Aten pod zarzutem sympatyzowania ze Spartą, która to następnie ofiarowała mu posiadłość w Elidzie w pobliżu Olimpii. To tam właśnie, podczas wygnania, stworzył większość dzieł, wśród których znalazły się romanse historyczne, podręczniki do jazdy konnej i łowiectwa, a także prace z dziedziny historiografii i filozofii.
