Za początek krucjat uważa się zdarzenie w 1063 r., gdzie na synodzie laterańskim papież Aleksander II wezwał wszystkie narody chrześcijańskie do udzielenia pomocy Hiszpanom. Pobłogosławił także sztandary francuskie i przesłał je rycerstwu francuskiemu w Hiszpanii, co jest symbolicznym zdarzeniem rozpoczynającym krucjaty, czyli święte wojny. Ziemie odzyskane od muzułmanów, papiestwo uznało za swoją własność, a papież Aleksander II ogłosił, że nada je zwycięzcom jako lenno. Te decyzje podtrzymał także jego następca Grzegorz VII.
