Szczegółowość opisów w epopei uzyskana jest dzięki szczególnej formie podawczej utworu, jaką jest opis. Jest to jeden z dwu podstawowych, obok opowiadania, elementów narracji epickiej. W przeciwieństwie do opowiadania opis przedstawia pozazdarzeniowe składniki świata przedstawionego:
tło, na którym przebiegają zdarzenia;
wygląd postaci;
obyczaje społeczności, do której przynależy.
Opis często rozpoczyna utwór epicki, stanowi tradycyjny już początek epopei, powieści realistycznej. Opis przedstawia w sposób obiektywny rzeczy i zjawiska, z perspektywy narratora w 3 osobie, czyli wszechwiedzącego, w prozie nowszej, na przykład naturalistycznej (II połowa, schyłek XIX wieku) opis konstruowany jest zazwyczaj z punktu widzenia bohatera ukazuje, więc świat zewnętrzny, takim jak go postrzega bohater. W epopei Homera opis „zatrzymuje” akcję, dzięki czemu czytający lub słuchacz może skupić się na prezentowanych elementach świata przedstawionego.
