Przebieg reformacji w Rzeszy Niemieckiej. Pokój w Augsburgu
W XVI w. Rzesza Niemiecka była rozbita społecznie, gospodarczo i politycznie. Okres ten był charakterystyczny pod względem podziałów kraju na wiele państewek, którymi rządziły lokalne rody i wyższe duchowieństwo. Niekiedy najwięksi książęta posiadali taką władzę, że cesarz sprawował nad nimi jedynie nominalną władzę. Widoczne były różnice w gospodarce między poszczególnymi państewkami, regiony znajdujące się w południowej i zachodniej części były bardziej rozwinięte ekonomicznie niż te leżące na północy i wschodzie.