Do scharakteryzowania układu stosuje się funkcje termodynamiczne nazywane funkcjami stanu.
Są to: A. energia wewnętrzna (U) B. entalpia (H) C. entropia (S) D. entalpia swobodna (G)
Wartość każdej z nich nie zależy od drogi, po której układ doszedł do danego stanu, a jedynie od stanu układu, czyli zmiany funkcji stanu są równe różnicy jej wartości w stanach końcowym i początkowym układu np. ΔU = U2 – U1.
Układ można przeprowadzić z jednego stanu w drugi różnymi drogami (na różne sposoby).
