Obecność powietrza wpływa na ruch ciał. Ponieważ opór, jaki stawia powietrze, jest różny dla różnych ciał, wobec tego przyspieszenie przy spadaniu też bywa różne. Na przykład, kartka papieru spada ze stołu dość wolno, natomiast ta sama kartka zmięta w kulkę - znacznie szybciej.
Czynniki wpływające na wartość oporu
kształt ciała - u ciał opływowych, gładkich powstające zawirowania powietrza występują tylko z tyłu, a u ciał kanciastych, nie opływowych - zawirowania powstają na całej powierzchni, powodując większe tarcie.
powierzchnia ciała - im większa powierzchnia ciała, tym większy opór, ponieważ cząsteczki powietrza mają większą powierzchnię do pokonania, aby oderwać się od poruszającego się ciała
prędkość ruchu ciała - opór jest proporcjonalny do kwadratu prędkości tj. np. dwukrotnie zwiększona prędkość - opór rośnie czterokrotnie, przy czym jest zupełnie obojętne czy ciało przemieszcza się w spokojnym powietrzu, czy też powietrze napływa na nieruchome ciało
położenie ciała względem strug - płytka ustawiona największą powierzchnią w kierunku ruchu, stwarza większy opór od tej samej płytki ustawionej najwęższym bokiem w kierunku ruchu
gęstość powietrza - im rzadsze powietrze, tym mniejsza siła oporu