Miasta od wieków powstawały
w miejscach krzyżowania się ważnych szlaków komunikacyjnych, ponieważ taka lokalizacja ułatwiała wymianę handlową. Znacznie później czynnikiem miastotwórczym stał się
rozwój przemysłu oraz usług. Obecnie ponad połowa ludności świata mieszka w miastach.
Liczba mieszkańców miast i ośrodków miejskich zwiększa się nieustannie. Podstawową przyczyną wzrostu liczby ludności w miastach jest przenoszenie się do nich ludności wiejskiej. Ludzie przenoszą się tam
w celu znalezienia pracy, poprawienia warunków życia.
Do powiększenia terytoriów miast, a także do powstawania aglomeracji przyczynia się przede wszystkim:
- przyłączenie najbliższych osiedli
- zmiana statusu miejscowości z wiejskiego na miejski
- powstawania nowych miast
- przyrost naturalny
Tokyo, stolica Japonii, rozwija się w ogromnym tempie. Mieszka tu ponad
13 mln osób, a gęstość zaludnienia niektórych dzielnic przekracza 30 000 os/km
2. Jest tam bardzo mało terenów zielonych, najmniej na świecie
w porównaniu z liczbą mieszkańców. Powietrze jest bardzo zatrute spalinami czy smogiem.
