Przedmiotem filozofii jest według niego byt, ale nie w znaczeniu obiektywnym i niezależnym od świadomości ludzkiej, ponieważ ona określa wszystko, co obiektywne.
Dlatego pojęcie bytu ma u Jaspersa potrójne znaczenie:
obiektywne, jako coś, co posiada swoją egzystencję (świat),
subiektywne, jako egzystencja „w sobie”, niezależna od takiej czy innej egzystencji konkretnej,
