Narodziny przemysłu w Europie nastąpiły na przełomie XVIII i XIX w.
Jego szybki rozwój był możliwy dzięki eksploatacji węgla kamiennego i rud żelaza. Na obszarach występowania tych złóż powstały największe okręgi przemysłowe. Były to m.in. :
Zagłębie Yorkshire w Anglii,
Zagłębie Ruhry w Niemczech,
Zagłębie Północne we Francji,
Górnośląski Okręg Przemysłowy na terenach dzisiejszej Polski.
Do dziś większość z nich stanowi ważne regiony produkcji przemysłowej.
Dawna kopalnia Zollverein, Essen.
Foto: Heinz Wohner
Zabytkowa kopalnia węgla kamiennego Guido w Zabrzu.
