Ciało człowieka i wszystkich zwierząt nie potrafi magazynować białek, więc ich przemiany zachodzą na bieżąco, a nadwyżka zawartych w pożywieniu aminokwasów ulega rozłożeniu. Dodatkowo organizm człowieka nie może samodzielnie syntetyzować aminokwasów egzogennych (np. lizyna, walina, izoleucyna), więc muszą być one dostarczane wraz z pożywieniem. Pozostałe kwasy, które organizm może wytwarzać z dostępnych związków organicznych, nazywane są endogennymi (np. alanina, glicyna, glutamina, asparagina). Istnieją również aminokwasy warunkowo zbędne w pożywieniu, które mogą być syntetyzowane wewnątrz ustroju z innych aminokwasów egzogennych, jednak przy nieodpowiedniej diecie lub innych zmianach metabolizmu, ich synteza wewnątrzustrojowa może być niewystarczająca, stąd wymagane może być ich przyjmowanie z zewnątrz. Jednak zaliczane są one do endogennych.
Cząsteczka glutaminy
