Francois-Marie Arquette (1694-1778) przyjął pseudonim Voltaire i pod tym nazwiskiem (spolszczone brzmi: Wolter) przeszedł do historii.
W młodym wieku dostał się do sfer dworskich, do których z urodzenia nie należał, doznał tam wielu upokorzeń, które zrodziły w nim trwałe rozgoryczenie i radykalizm społeczny.
Lata 1726-1729 spędził w Anglii, powrócił do Francji jako filozof i bojownik Oświecenia.