Organizmy występujące w zbiornikach wodnych tworzą zespoły ekologiczne: plankton , nekton, bentos, pleuston, neuston, dodatkowo psammon i peryfiton. (grupy ekologiczne). Wykazują one wyraźne przystosowania do życia w odpowiednich strefach biotycznych. Pierwszą grupę (plankton) tworzą organizmy najczęściej drobne, niepotrafiące w aktywny sposób przeciwstawić się ruchom wody, są więc biernie unoszone w toni wodnej. Aby zapobiec opadaniu na dno zbiornika z reguły mają różnorakie wyrostki, kolce i podobne wytwory zwiększające powierzchnię ciała. Plankton dzieli się na: fitoplankton (plankton roślinny – samożywne protisty i rośliny, czyli producenci) oraz zooplankton (plankton zwierzęcy – cudzożywne protisty i zwierzęta, czyli konsumenci).
Formy planktoniczne
