Definicja

Pojęcie prawo karne używane jest w różnych znaczeniach. Najczęściej mówiąc o prawie karnym, ma się na myśli prawo karne materialne, a więc ten zbiór przepisów, który obejmuje katalog czynów przestępnych i przewidywanych przez ustawodawcę kar grożących za popełnienie takich czynów, a także zasady odpowiedzialności karnej.

Akty prawne

Obecnie najważniejsze regulacje z dziedziny prawa karnego materialnego zostały zawarte w:

• Kodeksie karnym z 6 czerwca 1997 roku. Składa się on z Części ogólnej (reguluje m. in. zasady odpowiedzialności karnej, stosowanie środków probacyjnych, zasady wymierzania kar i środków karnych), części szczególnej typizującej przestępstwa oraz części wojskowej wprowadzającej pewne odmienności w stosunku do odpowiedzialności karnej na ogólnych zasadach.
• Licznych ustawach szczególnych, które typizują przestępstwa tzw. pozakodeksowe. Obecnie postuluje się umieszczenie ich wszystkich w samym Kodeksie Karnym.