Kabel światłowodowy ( ang. Optical fiber cable) – kabel zawierający jedno lub więcej włókien szklanych przewodzących impulsy światła .

W telekomunikacji wykorzystuje się zwykle światło podczerwone . Kable utworzone z włókien szklanych są odporne na zakłócenia elektromagnetyczne i mają dużą przepustowość . Przy ich użyciu można osiągać szybkości przesyłania do 100 Gb /s (ok. 12,5 GB /s); najszybsze systemy światłowodowe mogą prowadzić sygnał rzędu kilku Tb/s. Kłopot konstrukcyjny sprawia tylko stosunkowo duży promień zgięcia światłowodu. Musi wynosić on kilka cali , aby było możliwe właściwe wewnętrzne odbijanie i rozchodzenie się światła, a samo włókno nie uległo uszkodzeniu.

Włókno światłowodowe jest z reguły pokryte warstwą polimeru . Jest to tak zwane pokrycie pierwotne, zabezpieczające włókno przed wpływem otoczenia. Włókno z pokryciem pierwotnym może być chronione przez kolejne warstwy. Utworzona w ten sposób konstrukcja nosi nazwę kabla światłowodowego.

Budowa

Budowa schematyczna (przekrój) światłowodowego kabla 8-żyłowego typu "luźna tuba".
a - zewnętrzna powłoka kabla
b - wzmocnienie, np. włókna aramidowe
c - uszczelnienie ośrodka
d - włóknina aramidowa lub żel higrofobowy
e- luźne tuby ze światłowodami, mogą być wypełnione żelem higrofobowym
f - światłowody

Struktura kabla światłowodowego zależy od planowanego rejonu instalacji, zasięgu i występujących zagrożeń.

• (a) Zewnętrzna warstwa ochronna kabla mająca na celu ochronę przed warunkami zewnętrznymi, wykonana z tworzywa PCV pod tą warstwą możemy także spotkać warstwę z metalu/ołowiu, chroniącą kabel przed uszkodzeniami,
• (b) Warstwa kevlarowych "nitek" wzmacniająca konstrukcje kabla,
• (c) Kolejna warstwa ochronna, wewnątrz której umieszczony jest żel,
• (d) Żel w którym umieszczone są światłowody. Żelu używa się w przypadku kabli uniwersalnych które mogą być kładzione pod ziemią w kanałach telekomunikacyjnych,
• (e) Ostatnia warstwa, która otacza pojedyncze włókno światłowodowe. Warstwa ta chroni delikatne włókno szklane przed złamaniem i innymi uszkodzeniami. Światłowód umieszczony wewnątrz tej warstwy można wyginać niemal pod dowolnym kątem (nie powinno się wyginać zbyt mocno). W celu poprawnego podłączenia wtyczek po obu końcach światłowodu warstwa ta każdego światłowodu posiada inny kolor,
• (f) Włókno światłowodowe przez które przebiega sygnał w postaci światła o różnej długości fali. Szkło z którego wykonane jest włókno może złamać się w trakcie obróbki kabla, w związku z tym w czasie pracy należy używać okularów ochronnych chroniących oczy przed drobinami szkła.

Kategorie kabli

Kable światłowodowe dzieli się na trzy kategorie:

• jednomodowe (SM - single mode)
• gradientowe (MM - multi mode)
• wielomodowe (MM - multi mode)

Klasyfikacja ta zależy od grubości włókna, a dokładniej rdzenia, wynikającej z ilości przesyłanych fal ( modów ) przez żyłę.

Zobacz też

• światłowód , światłowód włóknisty
• kabel koncentryczny , skrętka ekranowana
• mufa światłowodowa , spawarka światłowodowa