Źródłem neutronów natychmiastowych może być reakcja rozszczepienia
jąder pierwiastków
ciężkich i reakcja syntezy
deuteru
z
trytem
lub tylko reakcja rozszczepienia. Neutrony te są emitowane w czasie około 10
μs
. Natychmiastowe promieniowanie neutronowe występuje jako czynnik rażący tylko przy
wybuchach jądrowych
w
atmosferze
.
Źródłem neutronów opóźnionych przy wybuchu jądrowym są produkty rozszczepienia. Przeważająca część neutronów jest emitowana w ciągu pierwszych 10 s po
wybuchu
. Całkowita
energia
tych neutronów stanowi od kilku do kilkunastu procent całkowitej energii neutronów natychmiastowych emitowanych w czasie reakcji rozszczepienia.