Phuket

Phuket ( tajski ภูเก็ต, Ko Phuket) – prowincja i największa wyspa Tajlandii , położona na Morzu Andamańskim przy zachodnim wybrzeżu Półwyspu Malajskiego . Największym miastem i stolicą prowincji jest miasto Phuket . Powierzchnia wyspy wynosi 542 km², a zamieszkuje ją 287,6 tys. mieszkańców (2004).

Wnętrze wyspy jest górzyste , z najwyższym wzniesieniem sięgającym 529 m n.p.m., pokryte lasami . Na zachodnim wybrzeżu znajdują się piaszczyste plaże , z których najbardziej znana jest Patong, ważny ośrodek turystyczny, tłumnie odwiedzany przez Europejczyków, szczególnie zimą.

Od XVI wieku podstawowym źródłem dochodów wyspy było wydobycie cyny , które jednak straciło na znaczeniu wraz ze spadkiem cen na rynkach światowych. Obecnie podstawą gospodarki wyspy Phuket są plantacje kauczukowca oraz turystyka .

Tsunami , które wywołane zostało przez bardzo silne trzęsienie ziemi na Oceanie Indyjskim 26 grudnia 2004 , zniszczyło w znacznym stopniu infrastrukturę turystyczną na wybrzeżu wyspy, powodując śmierć kilkuset osób, w tym wielu zagranicznych turystów. Tajowie, dla których turystyka jest głównym źródłem dochodu, szybko odbudowali zniszczoną zabudowę.

Głównym, o ile nie powszechnym, portem wstępu na wyspę Phuket jest jej bardzo dobrze bezpośrednio skomunikowany międzynarodowo i krajowo port lotniczy Phuket , obsługujący 3 milliony pasażerów rocznie, położony w północnej części wyspy, 32 km od centrum miasta Phuket.