Rozróżnienie na muzykę poważną (klasyczną) i muzykę rozrywkową jest stosunkowo świeże i w dodatku zupełnie sztuczne. Właściwie każdy gatunek muzyczny może zawierać w sobie każdą z tych kategorii. Muzykę rozrywkową charakteryzuje ludyczność , spontaniczność i swoboda interpretacji . W zasadzie można ją podzielić na kilka nurtów:

• muzyka pop
• muzyka country
• muzyka rockowa i pochodne
• elektroniczna muzyka taneczna / muzyka klubowa
• rap
• blues , soul i pochodne
• ska
• reggae
• jazz
• muzyka latynoska : samba , salsa itp.
• folk , muzyka ludowa , world music , czyli " rozrywkowe " adaptacje motywów etnicznych z różnych miejsc świata, np rozrywkowa muzyka hinduska, arabska , irlandzka itp.

Dzielenie muzyki rozrywkowej na nurty jest o tyle trudne, że stale się one z sobą przenikają i powstaje wiele utworów, które trudno jest jednoznacznie zaklasyfikować. Ponadto podziały te stale ewoluują, gdyż powstają coraz to nowe style muzyczne. Nazewnictwo nurtów nie jest jednoznacznie ustalone i istnieje wiele różnych jego form, w oparciu o różne kryteria. Np. największy sprzedawca internetowy płyt z muzyką rozrywkową amazon.com stosuje następujący podział, który jest podyktowany głównie preferencjami potencjalnych nabywców:

• pop
• rock
• country
• dance & electronic (do którego jest zaliczana cała elektroniczna muzyka taneczna , w tym ambient i pochodne)
• R&B and soul
• rap
• hard rock i metal
• jazz
• easy listening
• world & folk, czyli muzyka etniczna łącznie z muzyką latynoską
• reggae
• blues

Zobacz też

• polska muzyka rozrywkowa
• muzyka