Megalonychidae
Leniwiec dwupalczasty (Choloepus didactylus)
Systematyka
Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta
Typ	strunowce
Podtyp	kręgowce
Gromada	ssaki
Podgromada	ssaki żyworodne
Szczep	łożyskowce
Rząd	szczerbaki
Rodzina	Megalonychidae
Nazwa systematyczna
Megalonychidae
Ameghino , 1889

Megalonychidae – rodzina liściożernych szczerbaków zaliczanych do Folivora, obejmująca kilkanaście gatunków wymarłych oraz współcześnie żyjące leniwce dwupalczaste .

Ewolucja

Megalonychidae wyewoluowały ok. 35 mln lat temu, w oligocenie , na obszarach dzisiejszej Patagonii . Rozprzestrzeniły się na tereny całej Ameryki Południowej , Ameryki Północnej i na Antyle . Prowadziły naziemny tryb życia. Prawdopodobnie wspinały się również na drzewa. Należały do nich gatunki niewielkie, o wadze ok. 4 kg, oraz duże – żyjący na Wielkich Antylach †Megalocnus rodens ważył ok. 200 kg. U gatunków zamieszkujących Antyle wykształciły się przednie zęby podobne do siekaczy gryzoni . Większość gatunków wyginęła. Za jedną z najbardziej prawdopodobnych przyczyn ich wyginięcia uważane jest pojawienie się człowieka na obydwu kontynentach amerykańskich. Wiele zwierząt z tej rodziny żyło jeszcze ok. 10 tys. lat temu, a niektóre nawet ok. XV-XVI w. n.e. Do dzisiejszych czasów przetrwały jedynie dwa nadrzewne gatunki żyjące w Ameryce Środkowej i Południowej.

Do niedawna Megalonychidae uznawana była za rodzinę obejmującą wyłącznie gatunki wymarłe, ponieważ współcześnie żyjące gatunki leniwców dwupalczastych z rodzaju Choloepus zaliczano do Bradypodidae lub wyodrębniano jako rodzinę Choloepidae^[1].

Systematyka

Obecnie do Megalonychidae zaliczane są współcześnie żyjące gatunki z rodzaju Choloepus:

• leniwiec dwupalczasty , unau (Choloepus didactylus)
• leniwiec krótkoszyi , leniwiec Hoffmana (Choloepus hoffmanni)

oraz kilkanaście gatunków wymarłych klasyfikowanych m.in. w rodzajach:

• †Acratocnus
• †Imagocnus
• †Megalonyx
• †Pliometanastes
• †Sinclairia

Przypisy

Bibliografia

Zobacz też

• leniwce
• leniwce dwupalczaste
• leniwce trójpalczaste