Masyw Centralny na mapie Francji

Kulminacja Masywu Centralnego – Puy de Sancy 1885 m n.p.m.

Puy de Dôme – jeden z najbardziej znanych szczytów Masywu Centralnego

Masyw Centralny ( fr. Massif Central) – wyżynno - górska kraina w środkowej i południowej Francji , zajmująca powierzchnię około 85 tys. km². Wznosi się średnio 400-700 m n.p.m. , a najwyższym szczytem jest położony w północnej części Puy de Sancy (1885 m n.p.m.), będący częścią krawędzi krateru wulkanu Mont Dore. Doliny rzek (m.in. Loary , Allier , Dordogne , Lot i Tarn ) rozdzielają go na odrębne płaskowyże i grupy górskie. Najciekawsza z nich to położone w południowej części Sewenny .

Przyroda Masywu Centralnego chroniona jest w Parku Narodowym Sewennów oraz regionalnych parkach przyrody, m.in. Wulkanów Owernii i Livradois-Forez .

Geologia

Masyw Centralny to obszar o budowie zrębowej . Najstarsze elementy podłoża, skały paleozoiczne , zostały sfałdowane w czasie orogenezy hercyńskiej . Zostały one przykryte niekiedy młodszymi osadami, m.in. z karbonu – do niedawna eksploatowano tu węgiel kamienny . W czasie fałdowania alpejskiego miały miejsce kolejne ruchy górotwórcze. W tym też okresie obserwuje się wzmożoną aktywność wulkaniczną , która ustała ostatecznie około 10 tysięcy lat temu. Dzisiaj można podziwiać dobrze zachowany krajobraz powulkaniczny, ze stożkami wulkanicznymi i jeziorami kraterowymi . Występują tu też licznie gorące źródła mineralne, które wykorzystywane są w lecznictwie uzdrowiskowym (m.in. w Vichy , Royat , Chamalières , Saint-Nectaire , La Bourboule ).

Działalność człowieka

Większa część Masywu pokryta jest łąkami i pastwiskami, ale także znaczącymi obszarami leśnymi. Podstawą utrzymania miejscowej ludności było głównie rolnictwo (hodowla owiec i bydła, uprawa zboża i winorośli). Przemysł rozwijał się jedynie w większych miastach i w okolicy zagłębia węglowego. Zarówno tradycyjne rolnictwo, jak i lokalny przemysł znalazł się w kryzysie, dlatego też w tym już słabo zaludnionym regionie, obserwuje się intensywne procesy wyludniania. Najważniejszymi miastami tego obszaru są: Clermont-Ferrand , Saint-Étienne , Le Creusot , Limoges . W Masywie Centralnym położone są następujące regiony administracyjne : Owernia , Limousin , Langwedocja-Roussillon , częściowo Rodan-Alpy .