Małpy człekokształtne (Hominoidea) –
nadrodzina
małp właściwych
, obejmująca największe z żyjących współcześnie małp. Współcześnie żyjącymi małpami człekokształtnymi są
goryle
,
szympansy
,
orangutany
i
ludzie
(tworzące łącznie rodzinę
człowiekowatych
) oraz
gibony
.
Systematyka
Do człekokształtnych zalicza się rodziny:
- propliopiteki (†Propliopithecidae)
- pliopiteki (†Pliopithecidae)
-
driopiteki
(†Dryopithecidae)
- oreopiteki (†Oreopithecidae)
-
gibonowate
(Hylobatidae)
-
człowiekowate
(Hominidae)
Spośród najwcześniejszych człekokształtnych warto wymienić rodzaje: Propliopithecus, Aegyptopithecus, Oligopithecus, Pliopithecus,
Proconsul
,
Ramapithecus
, Kenyapithecus,
Dryopithecus
.
Budowa ciała
Małpy człekokształtne różnią się od innych gatunków naczelnych brakiem ogona, większą długością kończyn przednich w porównaniu do tylnych oraz bardzo ruchliwymi dłońmi i ramionami. Jest dla nich charakterystyczny także duży, o złożonej strukturze mózg. Wszystkie małpy człekokształtne mogą siedzieć i stać na dwóch nogach. Gatunki żyjące głównie na ziemi (szympansy i goryle) chodzą zwykle na czworaka, opierając się na kostkach zgiętych palców.
Matka i dzieci
U małp człekokształtnych dzieci rodzą się całkowicie bezradne, potrzebna jest im długa opieka. Okres ten może trwać miesiące, a nawet kilka lat. Nawet jeśli młode będą w stanie zadbać o siebie same, pozostają w bliskim kontakcie z matką. W ciągu kilku lat, w zależności od gatunku, młode naczelne nie tylko znajdują się pod opieką matki, ale także przechodzą u niej kurs nauki życia.
