Luminofor – związek chemiczny wykazujący luminescencję .

W zależności od rodzaju aktywatora, dodawanego w niewielkiej ilości (nawet rzędu 0,0001%), można otrzymać luminofory o różnych barwach i czasach poświaty. Niektóre luminofory są bardzo wrażliwe na obecność zanieczyszczeń; nawet zbyt duży dodatek aktywatora może spowodować zanik świecenia luminoforu.

Każdy luminofor można scharakteryzować wydajnością świetlną, wydajnością energetyczną, czasem poświaty, temperaturą barwową lub barwą za pomocą koordynat X-Y. Wydajność świetlna wyraża stosunek luminancji luminoforu badanego do wzorcowego i często jest wyrażana w procentach . Wydajność energetyczna jest stosunkiem luminancji luminoforu do mocy dostarczonej luminoforowi i jest wyrażana w kandelach na wat (cd/W)

Czas poświaty określa, po jakim czasie od zaniku czynnika pobudzającego luminofor, jego luminancja spadnie do 1% wartości początkowej. Czas poświaty jest mierzony w ułamkach milisekundy , minutach , a nawet godzinach.

Podział luminoforów

W zależności od czynnika wywołującego świecenie, wyróżnia się następujące luminofory:

• katodoluminofor – świecący pod wpływem bombardowania elektronami ;
• elektroluminofor – świecący w zmiennym polu elektrycznym ;
• rentgenoluminofor – świecący pod wpływem promieni X ;
• luminofor świecący pod wpływem promieniowania ultrafioletowego .

Luminoforami mogą być związki organiczne i nieorganiczne. Do luminoforów organicznych zalicza się niektóre polimery , fluoresceinę , eozynę i wiele innych.

Nieorganiczne luminofory to między innymi:

• Siarczki , takie jak siarczek cynku ZnS i siarczek kadmu . Cechuje je wysoka wydajność świetlna. Luminofory siarczkowe są dobrymi katodoluminoforami, elektroluminoforami i rentgenoluminoforami.
• Tlenosiarczek itru, aktywowany europem , okazał się bardzo dobrym luminoforem czerwonym, stosowanym w telewizji kolorowej. Wyparł on z tego zastosowania luminofory oparte na boranie kadmu i siarczku kadmu .
• Luminofory z grupy halofosforanów wapnia znalazły zastosowanie w świetlówkach . Mają dobrą wydajność świetlną, są aktywowane manganem . Wyparły z tego zastosowania luminofory oparte na wolframianie magnezu MgWO₄ o gorszej wydajności i trwałości.
• Wolframian wapnia, aktywowany srebrem i tantalan itru, aktywowany niobem , są dobrymi rentgenoluminoforami stosowanymi do folii wzmacniających w rentgenodiagnostyce.