Syn imigrantów
rosyjskich
. Początkowo występował w klubach, od lat 50. także w telewizji; zaliczył ponad 90 występów w programie The Ed Sullivan Show, ponadto w programach Perry'ego Como i Garry'ego Moore'a.
Był także producentem filmowym, teatralnym i telewizyjnym. Autor książek, m.in. Anyone Who Owns His Own Home Deserves One (
1962
) i Help! I'm a Prisoner in a Chinese Bakery (
1964
). W ostatnich latach życia zajmował się także działalnością filantropijną.
Najniższą temperaturę na Ziemi odnotowano na Antarktydzie 21 lipca 1983 roku w okolicy radzieckiej stacji badawczej , było 89,2 stopnia Celsjusza poniżej zera.