Kwant energii (w mechanice kwantowej ) – porcja energii jaką może pochłonąć lub jaką może przekazać układ w pojedynczym akcie oddziaływania z innym układem (np. atom z fotonem ).

W fizyce klasycznej energia może być wymieniana w dowolnych porcjach , w mechanice kwantowej mikroukłady mogą wymieniać energię tylko w porcjach o dozwolonej wielkości. Ponieważ w większości procesów fizycznych kwanty energii są bardzo małe w porównaniu z całkowitą wymienianą energią, fizyka klasyczna bardzo dobrze opisuje wiele zjawisk.

W 1900 Max Planck podał wzór na rozkład energii promieniowania ciała doskonale czarnego , który był zgodny z obserwacjami. W celu wyprowadzenia tego wzoru założył, że energia promieniowania cieplnego wysyłanego przez ciało jest emitowana przez oscylatory , które mogą mieć tylko określone, dyskretne energie. Koncepcja początkowo została poddana krytyce, ponieważ była przyjęta ad hoc do wyjaśnienia tylko określonego zjawiska i wydawała się sztuczna. Lecz wkrótce stała się kamieniem węgielnym , na którym został zbudowany gmach mechaniki kwantowej.

Wkrótce po sformułowaniu przez Plancka tej hipotezy Albert Einstein doszedł do wniosku, że promieniowanie elektromagnetyczne jest wysyłane i pochłaniane również w określonych porcjach ( kwantach ) energii zależnych od częstości promieniowania, które obecnie nazywamy fotonami

gdzie ν oznacza częstotliwość promieniowania, h stałą Plancka .