1. Ocean
2. Elipsoida
3. Pion lokalny
4. Kontynent
5. Geoida

Różnica pomiędzy geoidą a idealną elipsoidą

Trójwymiarowa wizualizacja różnic w przyspieszeniu ziemskim wyrażone w galach .

Geoida – bryła , której powierzchnia w każdym miejscu jest prostopadła do pionu wyznaczonego przez siłę ciężkości. Geoida jest teoretyczną powierzchnią , na której potencjał siły ciężkości Ziemi jest stały, równy potencjałowi siły ciężkości na średnim poziomie mórz otwartych i przedłużoną umownie pod powierzchnią lądów . Ponieważ zawiera ona lustro wody w morzach i oceanach dodatkowo określana jest jako Geoida Zerowa. Jako powierzchnia ekwipotencjalna , geoida w każdym swym punkcie jest prostopadła do kierunku siły ciężkości (lokalnego pionu ).

Ponieważ 78% powierzchni naszej planety stanowią oceany , przeto najbardziej reprezentatywne przybliżenie figury Ziemi stanowi geoida. Jednak pod lądami przebieg geoidy jest skomplikowany ze względu na bardzo urozmaicony rozkład przestrzenny gęstości, głównie w przypowierzchniowych warstwach skorupy ziemskiej. Henri Poincare ( 1854 - 1912 ) wykazał, że jest niemożliwe wyrażenie w sposób ścisły równania geoidy na obszarze lądów i oceanów jedną funkcją analityczną.

Przebieg geoidy jest efektem równowagi pewnych sił, jest ona zatem powierzchnią dynamiczną, stale ulegającą pewnym okresowym zmianom. W praktyce korzysta się z modelu geoidy, czyli zbioru liczb będących wartościami wysokości geoidy w węzłach siatki geograficznej .

Zobacz też

• elipsoida ziemska
• Geodezja wyższa
• grawimetryczna geoida dla obszaru Polski
• sferoida
• telluroida
• quasigeoida