Elektron walencyjny -
elektrony
znajdujące się na ostatniej, najbardziej zewnętrznej
powłoce
atomów
, która nazywana jest
powłoką walencyjną
. Liczba oraz poziomy energetyczne elektronów walencyjnych decydują w dużym stopniu o właściwościach atomów a tym samym i
pierwiastków chemicznych
.
Elektrony znajdujące się na powłoce walencyjnej uczestniczą w tworzeniu
wiązań chemicznych
, jednak wiązania te mogą też być w niektórych przypadkach tworzone z udziałem elektronów z niższych powłok, co dotyczy zwłaszcza atomów pierwiastków
bloków d
i
f
układu okresowego pierwiastków
.
W
wiązaniach jonowych
elektrony walencyjne są przekazywane jednym atomom przez drugie. We wszystkich innych wiązaniach są one współdzielone.
Elektrony nie znajdujące się na zewnętrznej (ostatniej) powłoce nazywane są elektronami niewalencyjnymi, a wraz z jądrem atomowym
rdzeniem atomowym
.
W metalach elektrony walencyjne mogą się przemieszczać między węzłami sieci krystalicznej, w całej jego objętości. Z tego względu nazwane zostały one
elektronami swobodnymi
.