Według art. 5 ust. 2 pkt 1 ustawy z dnia 30 czerwca 2005 roku o finansach publicznych:

Daniny publiczne, do których zalicza się:

• podatki , w tym cła , akcyzy
• składki
• opłaty
• inne świadczenia pieniężne, których obowiązek ponoszenia na rzecz państwa, jednostek samorządu terytorialnego, funduszy celowych oraz innych jednostek sektora finansów publicznych wynika z odrębnych ustaw niż ustawa budżetowa.

Powyższy podział nie ma charakteru precyzyjnego, a jedynie ogólny, bowiem część danin publicznych ma charakter mieszany. Przykładowo opłata, zaliczona wg ustawy do danin publicznych, nie ma charakteru nieodpłatnego, tak wiec formalnie nie jest daniną.

Danina publiczna powinna mieć charakter:

• przymusowy (obowiązkowy)
• bezzwrotny (przepływ o charakterze definitywnym)
• nieodpłatny (nie przysługuje za nią świadczenie wzajemne)