Marshall Nirenberg (po prawej) i Heinrich Matthaei w 1961 roku

Marshall Warren Nirenberg (ur. 10 kwietnia 1927 w Nowym Jorku , zm. 15 stycznia 2010 ) – amerykański biochemik i genetyk, laureat Nagrody Nobla .

W 1939 roku ze względów zdrowotnych przeniósł się z rodziną do Orlando . W dzieciństwie interesował sie biologią, w 1948 uzyskał stopień B.Sc., a w 1952 magistra zoologii na University of Florida w Gainesville . Jego praca magisterska była studium ekologicznych i taksonomicznych zagadnień dotyczących chruścików (Trichoptera). W tym czasie zaczął bardziej interesować się biochemią , dalszą edukację w tym kierunku podjął na Uniwersytecie Michigan w Ann Arbor , uzyskując w 1957 roku stopień doktora.

Staż podoktorski odbył w latach 1957 - 1959 w National Institutes of Health w Bethesda . W tym czasie podjął wraz z Heinrichem Matthaei badania nad zależnościami pomiędzy RNA , DNA , a białkami . Wykazali oni, że o powstawaniu łańcucha polipeptydowego decuduje mRNA . Ich eksperyment polegał na dodaniu do ekstraktu z escherichia coli syntetycznego RNA złożonego z nukleotydów zawierających wyłącznie uracyl , znakowanego aminokwasu . Stwierdzili, że w tych warunkach powstaje polipeptyd złożony z fenyloalaniny . Był to pierwszy etap rozszyfrowania kodu genetycznego .

W 1968 roku otrzymał, wraz z Robertem Holleyem i Har Gobind Khoraną , nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii i medycyny za opisanie kodu genetycznego i jego roli w syntezie białek .

Źródła

• Biografia na stronie Komitetu Noblowskiego