Figurka z alabastru

Alabaster − zbity, dobrze prześwitujący, biały lub nieco zabarwiony (np. na żółtawo, zielonkawo, różowawo) minerał, będący drobnoziarnistą odmianą gipsu ^[1]. Wysoko ceniony jako kamień ozdobny i dekoracyjny.^[]

Jest to też nazwa dwóch, zewnętrznie bardzo podobnych, materiałów zdobniczych opartych na dwóch różnych minerałach – gipsie i kalcycie . Już od czasów starożytnych alabaster był wysoko ceniony jako kamień ozdobny i dekoracyjny. Nazwa pochodzi od egipskiego miasta Alabastros.

Rodzaje i rozróżnianie

W starożytności alabastrem była tylko półprzezroczysta, delikatnie pożyłkowana i gładko wyszlifowana forma kalcytu . Obecnie jest nim także drobnoziarnista odmiana gipsu , stopiona i szybko schłodzona, zbita, półprzeźroczysta, biała lub nieco zabarwiona (na żółtawo, zielonkawo, różowawo itp.). Pomimo ich podobieństwa zewnętrznego oba rodzaje alabastru, gipsowy i kalcytowy, można bardzo łatwo rozróżnić po ich twardości . Alabaster gipsowy można bez trudu porysować paznokciem. Alabaster kalcytowy jest znacznie trudniejszy do porysowania – można tego dokonać dopiero z użyciem ostrego noża z dobrej jakościowo stali .

Oba alabastry można też rozróżnić przy pomocy testu chemicznego : kalcytowy rozpuszcza się w kwasie solnym , a gipsowy nie.

Miejsca występowania

• Włochy – Volterra k / Pizy , Bolonia , Livorno , Sycylia ,
• Egipt - okolice Luksoru
• Chiny ,
• Kazachstan ,
• Rosja ,
• USA – Kalifornia , Nowy Meksyk , Kolorado , Michigan ,
• Kanada – Nowy Brunszwik , Nowa Szkocja ,
• Meksyk ,
• Maroko ,
• Niemcy ,
• Francja – Basen Paryski ,
• Polska - Podkarpacie , Pogórze Kaczawskie
• Rumunia - Baia Sprie .

Główne centra handlu wyrobami

• Włochy – Florencja , Livorno , Mediolan ,
• Niemcy – Berlin .

Zastosowanie

• Alabaster stanowi przede wszystkim doskonały surowiec rzeźbiarski .
• Służy do wyrobu m.in. waz, pucharów, puzder, tacek, świeczników, popielnic, abażurów lamp, stiuków i rzeźb.
• Był także używany jako dekoracyjny kamień okładzinowy - alabaster kalcytowy zastępował marmur do wykładania posadzek. Posadzki alabastrowe mają żywsze kolory i bardziej błyszczą, ale są mniej odporne mechanicznie od marmurowych.
• W starożytnej Mezopotamii i Egipcie stosowany był (sproszkowany) jako baza kosmetyków mających zapewnić skórze gładkość i rozjaśnić ją.

Przypisy