Rigil Kent A (α Centauri A)
α 1Centauri
Zdjęcie Alfa Centauri wykonane w podczerwieni przez satelitę MSX
Dane obserwacyjne ( J2000 )
Gwiazdozbiór	Centaur
Rektascensja	14h 39m 36,5s
Deklinacja	-60° 50' 02"
Odległość	4,36 ly (1,33 pc )
Charakterystyka fizyczna
Rodzaj gwiazdy	gwiazda ciągu głównego
Typ widmowy	G2 V
Jasność obserwowana	-0,01 m
Jasność absolutna	4,40 m
Alternatywne oznaczenia
Toliman A, Rigil Kentaurus A

Rigil Kent B (α Centauri B)
α ²Centauri
Porównanie wiekości gwiazd (Alfa Centauri) ze Słońcem (Sun)
Dane obserwacyjne ( J2000 )
Gwiazdozbiór	Centaur
Rektascensja	14h 39m 35,1s
Deklinacja	-60° 50' 13"
Odległość	4,36 ly (1,33 pc )
Charakterystyka fizyczna
Rodzaj gwiazdy	gwiazda ciągu głównego
Typ widmowy	K1 V
Jasność obserwowana	1,34 m
Jasność absolutna	5,74 m
Alternatywne oznaczenia
Toliman B, Rigil Kentaurus B

Alfa Centauri na nocnym niebie

Zdjęcie wykonane aparatem fotograficznym Konica Minolta

Alfa Centauri (α Centaura, Alfa Centaura, inne nazwy: Rigil Kent, Rigel Kentaurus, Rigil Kentaurus, Toliman) jest trzecią co do jasności gwiazdą na niebie (jasność obserwowana układu: -0,27^m; wielkość absolutna: +4,4^m). Jaśniejsze są tylko Syriusz i Kanopus (nie licząc Słońca ). Znajduje się ona w gwiazdozbiorze Centaura i nie jest widoczna z północnych szerokości geograficznych (powyżej równoleżnika 29 N). Alfa Centauri to właściwie system składający się z trzech gwiazd tworzących układ potrójny . Te trzy gwiazdy są najbliższymi gwiazdami od Ziemi (po Słońcu).

Składniki układu

Alfa Centauri jest gwiazdą podwójną , składającą się z dwóch gwiazd Alfa Centauri A i Alfa Centauri B. Odległość od Ziemi wynosi 4,36 lata świetlne . Elipsa orbity gwiazd ma ekscentryczność 0,52, minimalna odległość między gwiazdami wynosi 11,2 j.a. , średnia 23,7 j.a., maksymalna 35,6 j.a. Okres obiegu wynosi 80 lat. Podczas największej separacji dwie gwiazdy można rozdzielić nawet w prostym amatorskim teleskopie , a nawet przez dobrą lornetkę.

Alfa Centauri A, większa z dwóch gwiazd, jest bardzo podobna do naszego Słońca. Ma taki sam typ widmowy G2V, ale jest nieco bardziej masywna (1,09 masy Słońca) i przez to o połowę jaśniejsza. Alfa Centauri B ma masę wynoszącą 0,9 masy Słońca, typ widmowy K0-1 V, jasność wynoszącą tylko połowę jasności Słońca. Temperatura składnika A wynosi 5800 K , a składnika B natomiast 5300 K .

Do układu Alfa Centauri zaliczana jest też oddalona od większych składników gwiazda Alfa Centauri C, znana także jako Proxima Centauri . Alfa Centauri C znajduje się, spośród trzech składników (i tym samym wszystkich gwiazd) najbliżej Słońca (jest odległa o 4,22 lata świetlne ), czemu zawdzięcza swą nazwę Proxima Centauri (proxima - łac. najbliższa). Na niebie gwiazda jest znacznie oddalona od głównej gwiazdy Alfa Centauri i jest widoczna tylko przez teleskop.

Zobacz też

• Lista gwiazd w gwiazdozbiorze Centaura ,
• ,
• Lista najjaśniejszych gwiazd w poszczególnych gwiazdozbiorach
• Projekt Longshot