Piroga rybaków na rzece Gambia w okolicach MacCarthy Island

Rzeka Gambia w Parku Narodowym Niokolo-Koba

Gambia – jedna z ważniejszych rzek Afryki Zachodniej , przepływa przez państwa: Gwinea , Senegal i Gambia .

Długość rzeki wynosi około 1130 km, a powierzchnia dorzecza około 77 100 km².

Źródło rzeki leży w masywie Futa Dżalon niedaleko miasta Labé w Gwinei , a jej wody uchodzą do Oceanu Atlantyckiego niedaleko gambijskiej stolicy Bandżul , tworząc największe w Afryce estuarium . Żegluga, ze względu na liczne progi i wodospady , odbywa się jedynie w dolnym biegu rzeki na odcinku 280 km od miasteczka Janjanbureh .

W dorzeczu Gambii zlokalizowanych jest kilka parków narodowych , w tym Park Narodowy Niokolo-Koba w Senegalu , wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO . Brzegi rzeki w jej środkowym i górnym biegu w większości porasta wilgotny las równikowy w postaci lasu galeriowego . Rzeka i jej brzegi są siedliskiem licznych gatunków zwierząt, spotyka się tu m.in. hipopotamy i krokodyle , a w przybrzeżnych lasach różne gatunki małp .

W dolnym biegu rzeki znajdują się liczne wyspy, w tym niektóre o historycznym znaczeniu ze względu na zakładane na nich w przeszłości forty . Do najbardziej znanych zalicza się fort na Wyspie James , wpisany na listę dziedzictwa UNESCO. Inne forty zakładano także bezpośrednio na brzegach rzeki.

Ważniejsze miasta położone nad rzeką Gambia to: Bandżul , Kuntaur i Janjanbureh w Gambii oraz Simenti, Mako i Kédougou w Senegalu .