Do dwunastnicy (zaznaczona na rysunku na pomarańczowo) uchodzą przewody wyprowadzające dwóch największych gruczołów trawiennych: wątroby i trzustki. Przewodami tymi spływa żółć z wątroby, zaś z trzustki sok trzustkowy.
W jelicie cienkim jest kontynuowany i zakończony proces trawienia pokarmów. Tam też następuje wchłonięcie składników pokarmowych do krwi i limfy.