Charakterystyczne dla
litoralu są występujące tutaj
rafy koralowe znajdujące się nieco głębiej w
strefie sublitoralu, która nie jest odsłaniana przez odpływy. Rafy koralowe posiadają bardzo
wąski zakres tolerancji środowiskowej. Odpowiednie warunki dla rafy występują głównie w
wodach pełnosłonych o temperaturze przekraczającej 20*C. Wyjątek stanowią rafy, które mogą przebywać w głębszych (nawet do 300 m p.p.m.) i chłodniejszych wodach np. rafy w okolicach Nowej Zelandii. Rafy koralowe są miejscem, w którym żyją takie gatunki zwierząt jak:
ślimaki (skrzydelnik, zwójka, stożek, szponiatka),
małże (przydacznia, porcelanka), różnokolorowe ryby (papugoryby, chirurgi, skrzydlice, nadymki oraz groźne mureny).