Greckie słowo „potamos” stało się źródłosłowem nauki o rzekach. Tą nauką jest potamologia. W hydrografii podstawowym pojęciem w opisie spływu wód powierzchniowych jest ciek, czyli każda powierzchniowa struga wody płynąca własnym, naturalnym korytem. Ciek wpływający bezpośrednio do morza lub obszaru bezodpływowego nazywamy rzeką główną. Rzeka główna wraz z dopływami tworzy system rzeczny, a obszar, po którym, nazywa się dorzeczem. Zespół dorzeczy odprowadzających do tego samego zbiornika nazywamy zlewiskiem. Dorzecza oddzielone są działem wodnym, którym najczęściej jest linia łącząca najwyżej położone miejsca otaczające dorzecze.
Jedynym amerykańskim politykiem, który podpisał wszystkie cztery dokumenty kluczowe dla USA, czyli Deklarację Niepodległości, traktat pokojowy z Francją, traktat pokojowy z Wielką Brytanią i Konstytucję był Beniamin Franklin.