14 lipca 1789 r. podburzeni paryżanie wyszli na ulicę i skierowali się na Bastylię, która była symbolem starego ładu. Po starciu z oddziałami królewskimi Bastylia została zdobyta. Na tą wieść, na prowincjach zaczęły powstawać rewolucyjne zarządy, a na wsi wybuchały rozruchy chłopskie. W Paryżu, z inicjatywy Józefa La Fayetta, powołano Gwardię Narodową, która miała strzec porządku w mieście. Król nie widząc innego wyjścia, wycofał wojska i na znak solidarności z rewolucjonistami przypiął trójkolorową kokardę.
