Do cech charakterystycznych języków algonkińskich należy występowanie
obwiatywu
- czwartej osoby w odmianie
czasownika
(istniejącej ponadto jeszcze w
językach eskimoskich
). Oprócz tego języki tej rodziny cechuje też rozróżnienie pierwszej osoby liczby mnogiej na „my inkluzywne” i „my ekskluzywne”, np. w
języku odżibwegiinawind = 'ja (my) wraz z tobą', ale: niinawind = 'my bez ciebie' (zob. osoba). Tę drugą cechę języki algonkińskie dzielą jednak z wieloma innymi językami rdzennej ludności obu Ameryk, a także z kilkoma z innych kontynentów.