Zamieszkiwał w późnym
plejstocenie
i wczesnym
holocenie
od 400 tys. do 7 700 lat temu północną
Europę
(najwięcej jego szczątków znaleziono w
Irlandii
), północną Azję i północną Afrykę. Wielkością był zbliżony do
łosia
, osiągał ok. 2,1 m
wysokości w kłębie
. Posiadał
poroże
ponad 3-metrowej rozpiętości, ważące około 40 kg. Żywił się tym, co dzisiejsze jelenie. Z rysunków naskalnych wynika, że
człowiek pierwotny
często spotykał się z tym stworzeniem i polował na niego.
Ze względu na łopatowaty kształt poroża jeleń olbrzymi był uważany za bliskiego krewniaka
daniela
. Późniejsze badania morfologiczne i molekularne wskazały jednak na jego bliższe pokrewieństwo z
jeleniem szlachetnym
i
wapiti
. Dopiero najnowsze badania genetyczne potwierdziły, że jego najbliższym krewnym jest jednak faktycznie
daniel
.[2].
