Od 1970 roku profesor
University of Chicago
. Zaliczany jest do przedstawicieli tzw.
ekonomicznej szkoły chicagowskiej
postulującej m.in. minimalizowanie roli państwa w działalności gospodarczej. Analizując w latach 50. problemy dyskryminacji społecznej i rasowej przewidział ekonomiczną konieczność upadku
apartheidu
w
Republice Południowej Afryki
. Wprowadził do ekonomii pojęcie inwestycji w człowieka i wykazał opłacalność pomocy państwa w kształceniu bezrobotnych. Stworzył także nową dyscyplinę operującą na pograniczu polityki, prawa, psychologii, socjologii i kryminologii – ekonomiczną teorię przestępstw.
Za rozszerzenie dziedziny analizy mikroekonomicznej na szerokie spektrum spraw związanych z ludzkimi zachowaniami i interakcjami został wyróżniony Nagrodą Banku Szwecji im. Alfreda Nobla w 1992.
W Polsce wydano zbiór jego esejów Ekonomiczna teoria zachowań ludzkich (1990).
Źródła
Beata Tarnowska (red.), Nagrody Nobla. Leksykon PWN, Warszawa 2001
Jedynym amerykańskim politykiem, który podpisał wszystkie cztery dokumenty kluczowe dla USA, czyli Deklarację Niepodległości, traktat pokojowy z Francją, traktat pokojowy z Wielką Brytanią i Konstytucję był Beniamin Franklin.