Urodzony w
Batumi
na
Kaukazie
, był synem
niemieckiego
kolonisty. W latach
1905
-
1914
uczęszczał do gimnazjum w
Tbilisi
, ale po wybuchu
I wojny światowej
został internowany (do
1918
) przez władze
rosyjskie
. Po zakończeniu wojny wyjechał do Niemiec, gdzie rozpoczął studia na Uniwersytecie w
Getyndze
. Następnie od
1923
pracował jako asystent w Wyższej Szkole Technicznej w
Hanowerze
. Członek
NSDAP
i
SS
. W latach
1931
-
1933
był Kreisbauernführerem.
Od
października1933
do
maja1942
był sekretarzem w Ministerstwie Wyżywienia i Gospodarki Rolnej. W
1936
został komisarzem do spraw wyżywienia w komisji
Planu Czteroletniego
. Od maja 1942 był Ministrem Wyżywienia i Gospodarki Rolnej. W okresie
II wojny światowej
należał także do sztabu
RuSHA
.